2002年5月、ニューヨークの国連本部で開催された「国連子ども特別総会」に、世界中から多くの子どもたちが集まりました。この会議で象徴されるように、今、「子ども参加」を求める動きが活発になっています。「なぜ子どもの声に耳を傾けなければならないのか」─子どもたち自身が、子どもの権利を尊重する社会の実現を求め、世界中で声をあげ、率先して活動する現状を報告します。子どもたち自身の意見を示した巻末のマップ「子どもたちはどう考えているか」「何を望んでいるか」は、わかりやすく興味深い資料。
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イラクをはじめ、アフガニスタン、北朝鮮など、最近起こった国際紛争や事件、人物について、ＮＨＫ報道記者主幹で「週刊こどもニュース」キャスターの著者が分かりやすく解説。 「知っているつもり」になっていた歴史的背景や人種問題のポイントをきちんと押さえれば、よりニュースが理解できるようになるでしょう。教科書や新聞には載っていない現代史こぼれ話が満載で、世界情勢に詳しい方も知識が深まるはずです。 ロング・セラー『そうだったのか！　現代史』、『ニュースの地図帳　なぜ「そこで」起こるのか』も合わせてオススメです。

2000年4月、セネガルの首都ダカールで開催された「世界教育フォーラム」には、181ヵ国、31国連機関、ＮＧＯから約1500名が参加しました。国際協力における教育の重要性は年々見なおされてきています。本書は最大の開発援助組織である世界銀行や国連機関の取り組みを中心に、開発途上国における教育の過去と現状や、教育支援の実例を取り上げています。教育を将来の経済発展への投資と考える世銀、教育は基本的人権のひとつとするユニセフなど、考え方はさまざま。それぞれの視点を整理し、今後の課題を提示した本書は、開発途上国の子どもについて深く考えるヒントになるでしょう。開発を本格的に勉強したい方には必読の書です。

著者は長年勤めた大学を退職し、バングラデシュの貧しい農村で女性の自立のための活動に身を捧げます。そこで出会った7人の女性が、ある時は喜び、ある時は悲しみにくれながら、プルダ（女性に対する行動規制）を乗り越えていく記録です。 男性の生活力に頼るしかなく3度結婚し、離婚したひとりの女性。しかし、彼女は助産婦の訓練を受け、自立への道を歩みだします。また、愛人がいる夫の別れの言葉を辛抱強く待ちながら、村の女性たちの組織化運動に関わる女性。学校に通い、農作業や小売業を始めて収入が得られるようになる女性たち…。 男社会の不条理を暴き、イスラームの因習の中で立ち上がる女性たちの輝き、弱さ、哀しさが愛情を持って描き出されています。

開発関係者の必読書といわれる本。貧困問題の解決に取り組んでいる人でさえ持っている貧しい人々への無意識の偏見。また、貧困を見えにくくさせる先入観。それらを問いただし、どんな行動をとればいいのかということを具体的に示してくれます。実践・研究両方において長年の経験を持ち、農村開発のコンサルタントの仕事に携わっている著者が、ケーススタディや詳細な分析に終始せず、私たちの態度の重要性や、価値観の変革を呼びかけます。
「腰を降ろして、尋ね、耳を傾け、最も貧しい人々から学ぶ」というメッセージは、1983年の発行以来、新鮮さを失わないばかりか、いっそう重みを増しています。

「再生への試み、21世紀を新たな愚行の百年にしないために」と提示された100枚の写真。それにしても、廃棄物の山、汚染された海、戦禍の惨状…人間がおかしてきた数々の愚行の産物を見ると、言葉を失います。しかし、目をそらさないこと、私たちはそれから始めなくてはならないと語りかけてくる写真集。
池澤 夏樹、アッバス・キアロスタミ、フリーマン・ダイソン、鄭 義、クロード・レヴィ=ストロースらの特別寄稿も読み応えがあります。オリジナル作品を忠実に再現した複写版も発売中(1万8000円＋税）。