変わった日本の食卓

昔、日本人の食生活は、ごはんを中心としたものでした。しかし、次第に米の消費が減少し、一方で肉類や油脂類（サラダオイルなど）の消費が増え、栄養バランスが崩れてきました。さらに食べ過ぎによる肥満や糖尿病などの生活習慣病は、もはや国民病と言われるまで増加しています。「興味があるのは、おいしいものとダイエットと健康」という方も多いのではないでしょうか。

しかし、この食生活の変化は、日本人の健康だけではなく、世界の“台所”に負担をかけているのです。

下がる日本の食料自給率

日本人の食生活は、海外からの輸入で成り立っています。日本の農業生産は、人口の割に農地が狭く、しかも平坦でないので農作業の効率を上げることが困難です。そのため、先述のような日本人の食生活の大きな変化に対応しきれませんでした。他の先進工業国では、食料自給率の向上に取り組んできましたが、日本では食料の供給を輸入に頼るようになったのです。

その結果、日本の食料自給率は年々下がっており、2000年度の40％（※1）、穀物自給率28％は、先進工業国の中では最低の割合です。

※1　供給熱量ベース…私たちが食べた食料（家畜のエサも含む）のすべてのエネルギー（熱量）のうち、どのくらいのエネルギーが国内で生産されたかを計算したもの。

私たちの食べ物はどうやって作られる？

穀物の輸入の多さは、私たちが肉類を多く食べるようになったことと関係しています。牛肉1kgを食べようとすると、牛のエサとして少なくても8kgのトウモロコシや大豆などの穀物が必要となるからです（豚肉1kgには4kg、鶏肉1kgには2kgの穀物が必要）。さらに、高級ブランド牛は、ビールを飲んだりもしていますね。肉類の消費が増えていることで、穀物の消費も急激に増えているのです。

このようにして、日本を含めた世界の人口の5分の1にしか過ぎない先進工業国の人たちが、世界の穀物の半分を消費し、その消費量の65％を牛、豚、鶏などの家畜のエサにしています。開発途上国では、穀物の70％を人間が食べていますが、それでも食料が行き渡らない人々は8億人もいるのです。