バングラデシュボダ郡で、「ウィメン・エンディング・ハンガー (WEH) 連合会」を束ねる連合会事務局メンバー3名にインタビュー。女性たちは地域変革の担い手として、力強く語ってくれました。
話を聴いた人(写真左から)
カルポナさん(会計係。息子が2人いる。ヒンドゥー教徒)、リピさん(メンバー。息子・娘のほか、孫も2人いる。イスラム教徒)、シリピさん(総務担当。子どもが2人。イスラム教徒)
話の聴き手
横山秀(HFW職員、グローバル管理オフィサー)
Q. 連合会はどんな活動をしていますか?
カルポナ(敬称略、以下同じ):昨年、加盟グループの全メンバーを調査し、牛乳や食事がとれているかなどをはじめ、生活水準に応じて4つのレベルに分けました。私たち連合会メンバーは毎月会議を開き、特に所得が低いレベル1~2の女性をサポートしています。
シリピ:こうした女性たちには、5~6羽の鶏を提供し養鶏を始める手助けなどをして、収入を増やそうとしています。以前は無料で支援していましたが、今は本人の自立に対する意識を高めるため貸付に変え、少しずつ返済も始まっています。
リピ:世界食料デーなどに、米のお菓子「ピタ」やケーキを売る屋台を出したり、地域課題を洗い出すためのワークショップを開いたりもしています。
Q. これまでどのような成果がありましたか?
カルポナ:畜産研修の共同開催などを通じて、行政府の役人と良い人間関係を築けるようになりましたし、団体登録や助成金の申請方法も学べました。
リピ:レベル4のメンバーがレベル1・2のメンバーをサポートするなど、相互の支え合いが生まれています。
シリピ:「育児支援金が停止してしまった」とメンバーから相談を受けて登録状況を確認し、支給が再開されたこともありました。社会的な認知度も高まり、村で何かあると、村長が私たちの意見を聞くようになりました。
Q. HFWとの関係はどのように変わりましたか?
シリピ:HFWの長年にわたる能力強化のおかげで、地域には相互扶助の力がゆっくり、しかし着実に育っています。私たちも主体的に組織を運営できるようになり、HFWは現在、後方でサポートしてくれています。
Q. ご自身に変化はありましたか?
リピ:私は15歳で結婚し、家庭での立場は弱いものでした。しかし研修での学びを自宅で実践すると家計が改善し、夫が私を尊重するようになりました。
シリピ:活動の中で意思決定や責任を担う中で、次第に家庭でも、子育てなどに責任を持って向き合えるようになりました。今は子どもが学校を休んだ日は、勉強を見てやるようにしています。
Q. 今後、取り組みたいことを教えてください。
シリピ:活動を通じて私自身が収入を得て評価されたように、娘も教育したいです。
カルポナ:レベル1・2のメンバーを、全員レベル4に引き上げたいです。
リピ:より多くの人をサポートし、女性が収入を得て尊重される社会をつくりたいです。それには、これまで以上に資金が必要です。
聴き手横山の感想
彼女たちは、グループ活動からの資金獲得に加え、行政などから活動への融資や補助金を得ていこうとしています。彼女たちの力強さ、HFWからの支援卒業支後を担う人としての覚悟が、今回の取材で印象に残りました。